Essentiellement religieux, l’art roman se caractérise par l’utilisation systématique de la voûte en berceau. Ces voûtes de pierre prouvent la résistance des murs qui, pour supporter un tel poids,doivent être épais et renforcés de contreforts. Pour ne pas les fragiliser, on évite de percer des fenêtres. Les églises romanes sont donc des bâtiments trapus et sombres. Leur plan dessine généralement une croix latine, orientée vers l'est en direction de Jérusalem, et la décoration est concentrée sur les châpiteaux, le porche et le tympan.
Cloître de la cathédrale de Saint Sauveur, Aix-en-Provence
