Le mot gothique est à l'origine un épithète péjoratif synonime de "barbare" (comme les Goths, peuple barbare du nord). C'est Giorgio Vasari qui a utilisé le premier ce mot en 1550 pour désigner les formes d'art pratiqué en Europe de la fin du XII au debut du XVI siècle. En effet ce style surtout architectural, était pour Vasari trop éloigné des canons esthétiques de l'art classique.
Ce préjugé a continué jusqu'au XIX siècle quand il a été réhabilité par les romantiques.
